Dans un article précédent, j’ai exposé l’historique succinct de l’exploitation des ressources naturelles par l’homme depuis qu’il est sur terre. Pour rappel, il est là depuis environ deux millions et demi d’années, maîtrise le feu depuis quatre cents mille ans, la métallurgie élémentaire depuis trois à six mille ans et la métallurgie industrielle depuis trois cents ans. La métallurgie industrielle, c’est la production d’acier par réduction des oxydes de fer au coke (houille distillée) au lieu du charbon de bois. Depuis environ un siècle et demi, une dernière ressource naturelle est exploitée, le pétrole.
