
La civilisation industrielle est apparue sur terre peu après la bataille de Waterloo et la défaite de l’empereur Napoléon Ier en 1815. Cet épisode historique marqua la fin de la suprématie de la France sur l’Europe et sur le monde. L’Angleterre prit alors le relais, mais sa domination fut assise sur une autre force que cette remarquable puissance militaire qui avait fait la gloire, mais n’avait pu éviter la déchéance de l’aventurier corse. Cette autre et nouvelle force de pouvoir était le charbon, qui, extrait en quantité, véhiculé par voie fluviale et utilisé comme source d’énergie et de fusion dans les manufactures naissantes, permit d’amorcer le développement industriel et la formidable croissance économique des Temps Modernes.